O Sítio A Boa Terra, surgiu a partir de um sonho do casal Joop Stoltenborg e Tini Schoenmaker e mais dois casais, de contribuírem para "melhorar o mundo" buscando a sustentabilidade: fazer agricultura em escala mais humana, preservar o meio-ambiente e diminuir as desigualdades sociais. Para esta finalidade a Empresa Terra Viva, de Holambra, doou um Sítio de 100 ha na divisa dos municípios de Casa Branca e Itobi. Foi então que os três casais, em 1981, começaram a experiência de formar uma comunidade "auto-suficiente" com famílias carentes, baseado em agricultura e fabricação de móveis de eucaliptos.

Um programa do Governo, Pró-várzea, financiou a drenagem de 60 hectares de várzea do sítio, dividindo a área em blocos de um hectare. Sessenta famílias, na maioria trabalhadores rurais (bóias-frias), receberam um hectare para plantar de forma autônoma. Assim, ao lado do seu trabalho como diarista nas safras da região, podiam cultivar seus próprios mantimentos e vender o excedente para aumentar a renda familiar. Antes, nas entressafras, passavam até fome. Foi criado um fundo mútuo onde era depositado 10% da colheita. De comum acordo decidiam sobre o destino deste dinheiro. Foi usado para a compra de máquinas e implementos, insumos, etc. para uso comunitário.

Assim nasceu a Associação dos Trabalhadores Rurais de Itobi – ATRAI, com 60 sócios, oficializada em 1989. Foi a partir da ATRAI que surgiu a Associação dos Sem Casa de Itobi, em que 107 famílias construíram suas casas em sistema de mutirão, criando o Bairro da União em Itobi, inaugurado em 1993. Uma bela história de fraternidade.

Mudança

Nos primeiros anos predominou no Sítio "A Boa Terra" o aspecto social e as experiências com o uso de tecnologia intermediária na lavoura com tração animal e fontes alternativas de energia e adubação, graças a biodigestores. Ganhou-se bastante experiência. Muitos caminhos se mostraram inviáveis. A tração animal foi abandonada e substituída por trator.

Porém na década de 90 os preços dos combustíveis e adubos químicos aumentaram e os preços do arroz, milho e feijão baixaram muito, obrigando os produtores da ATRAI a abandonarem suas terras.

Em 1992 retomou-se a produção de hortaliças orgânicas, fortalecendo o enfoque ambiental. Isso possibilitou que uma pequena parte dos sócios da ATRAI se tornassem horticultores orgânicos. O fator limitante era a água potável para irrigação.

Marca Sítio A Boa Terra

Para a comercialização das hortaliças criou-se a marca "Sítio A Boa Terra". Num primeiro momento os produtos eram vendidos nas feiras orgânicas na Água Branca e Ibirapuera em São Paulo, em feiras e pequenos supermercados e através de sacolas entregues em domicílio na região. Com o aumento do número de produtores e da produção, iniciou-se a venda através de grandes redes de supermercados em São Paulo. Após sete anos encerrou-se o fornecimento a estas redes por se mostrar economicamente inviável. Foram sete anos de prejuízo.

Cesta de Alimentos Orgânicas

Buscando estabelecer uma nova relação entre o produtor e o consumidor, lançou-se um novo sistema de vendas: a assinatura de hortaliças orgânicas, entregues em domicílio. Almejamos com esse sistema reaproximar produtor e consumidor, diminuir a poluição decorrente do uso de embalagens, como bandejas de isopor, oferecer melhores preços ao consumidor e oferecer maiores garantias ao produtor, que neste sistema tem a certeza da venda de seus produtos, por um preço pré-fixado.

Divulgação e conscientização

Com o intuito de melhor atender aos freqüentes pedidos de visita, por parte de escolas fundamentais, técnicas e universidades de agronomia, interessados em saber mais sobre agricultura orgânica e o nosso trabalho, formou-se uma nova iniciativa dentro do Sítio - A Boa Terra Ecologia e Desenvolvimento.

Foram criados programas de 4 ou 8 horas de duração para escolas, instituições, universidades, agricultores, grupos de terceira idade e outros, cada um com enfoques específicos. Um voltado para a agricultura orgânica e sua ligação com a alimentação, meio ambiente e o uso sustentável dos recursos naturais. Outro voltado mais intensamente para despertar o amor à natureza e sensibilizar para a urgente questão ambiental.

Com esta nova etapa, os iniciadores do Sítio A Boa Terra e seus colaboradores esperam ampliar sua contribuição e se unir cada vez mais a pessoas que sonham com um mundo melhor.